Der HC Einheit Halle ist mit einer Niederlage ins neue Jahr gestartet. Gegen die Bundesligareserve der HSG Nordhorn unterlag der HCE mit 32:37. Während der HSG-Nachwuchs mit dem Erfolg seinen Heimnimbus wahrte, verliert Einheit so langsam den Anschluss an die Tabellenspitze, konnte aber dennoch den 7. Platz verteidigen. Allerdings musste der HCE am Wochenende zwei bittere Pillen schlucken.

Die erste schlechte Nachricht ereilte den HC Einheit einen Tag vor der Abreise. Axel Steinbach, der im Training am Donnerstagabend einem seiner Mitspieler unglücklich auf den Fuß getreten war, teilte nach erster ärztlicher Konsultation mit, dass er sich in dieser Aktion einen Bänderriss zugezogen hat und somit mindestens vier Wochen ausfallen.

Weil ja bekanntlich auch Christian Dreibrodt noch zu den Rekonvaleszenten zählt, musste Einheit die Reise nach Nordhorn ohne Linkshänder antreten. Spielertrainer Radkevich war also von Beginn an zum Improvisieren gezwungen. Doch seine Aushilfsachse Niestroj-Grundmann auf der rechten Seite fand ordentlich in die Partie und mit ihnen das gesamte Team.

Angeführt vor einem gut aufgelegten Feger im Tor hielt der HCE das Geschehen zunächst offen, musste aber bereits nach 14 Minuten die nächste Hiobsbotschaft verkraften. Steffen Grundmann übersah beim Zurücklaufen seinen im Rücken stehenden Gegenspieler und kollidierte mit diesem. Die Unparteiischen werteten diese Aktion allerdings zur großen Verwunderung des halleschen Anhangs als Verhinderung einer Torchance und zückten die rote Karte.

So musste fortan Mannschaftskapitän Michael Kühnel Grundmanns Part übernehmen, was ihm eigenen Bekundungen zufolge jedoch nur phasenweise gelang. „Ich habe insgesamt acht klare Chancen ausgelassen, hätte ich die Hälften davon reingemacht, wären wir länger drangeblieben“, haderte Kühnel mit seiner Leistung.

Bis zur Pause gelang es dem HCE zunächst, auch Grundmanns Ausfall zu kompensieren, weil sich im Angriff Kühnels Nebenleute treffsicher zeigten. Vor allem Christian Kern bot hier eine ordentliche Vorstellung und avancierte mit sieben Treffern zum besten Torschützen seiner Mannschaft. Beim 18:19 nach dreißig Minuten hatte Einheit noch alle Karten in der Hand.

Nach der Pause sorgten die Hausherren dann aber relativ schnell für klare Verhältnisse. Einheit hatte auch angesichts der zusammengeschrumpften Wechselmöglichkeiten nur noch  wenig entgegenzusetzen und ging zudem auf allen Positionen mit den sich bietenden Torchancen viel zu großzügig um. Als Nordhorn in der 50. Minute zum zwischenzeitlichen 29:25 traf, war die Moral der Gäste endgültig gebrochen.